(ap) – Una piena improvvisa e violentissima ha travolto mercoledì mattina il distretto himalayano di Rasuwa, nel Nepal settentrionale, al confine con il Tibet. Il bilancio, in costante aggiornamento, è drammatico: le autorità nepalesi hanno riferito che gli elicotteri di soccorso non sono riusciti ad atterrare nelle zone colpite di Syapru Besi e Timure, nel distretto montano di Rasuwa, popolato da circa 50mila persone, a causa del fiume che scorreva ben oltre il livello normale.
Secondo le fonti più recenti il numero delle vittime accertate ha raggiunto le 95-98 unità, con centinaia di persone ancora irreperibili.
L’ondata di piena ha colpito il sistema del fiume Bhotekoshi, propagandosi verso il Trishuli e travolgendo interi centri abitati, mercati e infrastrutture nelle località di Timure, Syaphrubesi e Rasuwagadhi. Le immagini diffuse dalle televisioni locali mostrano case crollate trascinate dalla corrente, veicoli alla deriva e un grande ponte metallico sul fiume Trishuli spazzato via.
Un pilota di elicottero testimone dall’alto dell’evento ha raccontato alla CNN di aver visto onde alte cinque o sei metri, con detriti, grandi alberi e veicoli trascinati dalla corrente in pochi secondi.
Sul fronte delle cause, gli scienziati nepalesi e cinesi indicano come ipotesi principale il cedimento di una massa di ghiaccio che avrebbe temporaneamente ostruito il corso d’acqua a monte, provocando poi un rilascio improvviso e violentissimo. Non è ancora escluso anche il concorso di un lago glaciale.
A complicare la situazione, in territorio tibetano è stata registrata anche una scossa sismica di magnitudo 4,4, di cui però al momento non risulta un collegamento diretto con la piena.
In Tibet, nella contea di Gyirong, una frana collegata all’evento ha causato ulteriori vittime e dispersi: il presidente cinese Xi Jinping ha ordinato la mobilitazione delle massime forze di soccorso.
Il Nepal Tourism Board ha stimato in 384 i viaggiatori risultati irreperibili nell’area colpita, di cui 291 stranieri e 93 nepalesi. La Farnesina ha comunicato che nella zona si trovavano circa 90 connazionali italiani, ma solo due risultano coinvolti direttamente nell’emergenza: secondo quanto riferito dal Ministero degli Esteri, i due italiani coinvolti sono in buone condizioni, sono assistiti dalla rete diplomatica italiana e verranno aiutati a rientrare quando lo riterranno opportuno. Al momento non risultano altri connazionali coinvolti nel disastro.
Il primo ministro nepalese Balendra Shah ha invitato il Paese all’unità, assicurando che il governo si assume la piena responsabilità per soccorsi, cure, cibo e alloggio delle popolazioni colpite. Dall’India sono in arrivo dieci tonnellate di aiuti umanitari, mentre il premier indiano Narendra Modi ha espresso solidarietà attraverso i social. Le autorità nepalesi hanno intanto posto in massima allerta diversi distretti a valle del fiume, invitando la popolazione delle aree più vulnerabili a mettersi in sicurezza in vista di possibili nuove ondate di piena.
La situazione resta fluida e il bilancio delle vittime è destinato ad aggiornarsi nelle prossime ore.
